11月4日，北京一处废品回收站，工厂在整理废弃饮料瓶。
美国《时代》周刊亚洲版12月8日（提前出版）文章：中国收废品者感受经济危机 作者 Austin Ramzy 译者 朱庆和
在北京，废品回收的好处唾手可得：每天早上，当拾荒者骑着三轮车喊着“收废品！收废品！”穿街走巷时，那些废弃的纸板和塑料瓶，能换来实实在在的现金。中国对废品的需求如此巨大，以至于一袋垃圾被扔到路边之前，很少有不被翻个底朝天的。
北京的许多可回收垃圾最终都到了位于首都北郊的东小口村，那里700户人家从事的，就是分拣废品以待循环利用的工作。
东小口的场地上堆满了旧暖气片、纸板、旧轮胎和内胎，还有被砸成碎片的玻璃、扭曲的钢筋和用细绳串在一起的塑料食用油桶。在工人们生活和工作的低矮砖房边，堆积如山的塑料瓶赫然耸立，甚至比两层楼还高。“里面说不定有哪个瓶还是你用过的。”坐在塑料瓶堆边沿的一名妇女说。她动作麻利地抓起一个个瓶子，撕掉它们的商标，再扔到一个筐里。
正如中国的经济繁荣刺激了对亚洲和非洲原材料的需求高涨一样，它也催生了对可回收资源的无穷胃口。近几年来，世界各地出现一些有关窨井盖被偷、垃圾工收入不菲以及硬币遭熔化之类匪夷所思的事情，这都是因为中国成为大买家后，废品价值已超过了其表面价值。在中国，废品生意给最富有者带来了财富，比如玖龙纸业有限公司董事长张茵靠废纸，成为2006年中国首富；同时也让最贫穷的农民获利，他们到城里捡拾垃圾比在家务农赚得更多。
东小口的废品场折射了中国过去20年来经历的工业繁荣。但随着原材料价格暴跌，全球经济减速使收废品者陷入困境。一群来自河南省的男子正围着桌子打牌，他们是一大堆塑料瓶的所有者，但如果现在卖出他们会亏钱——废品价格已经跌到多年来最低水平。43岁的张钟明（音译）说：“你想知道我们的价格为什么跌了吗？因为美国的经济危机，它影响到整个世界，我们要亏一半。”
美国和欧洲的消费需求下降导致中国工厂减产，而节俭出了名的中国消费者未能填补外国需求的空缺。在全球经济动荡中，他们对收入提高的预期处于近年来最低点。所有这些因素似将把东小口从一个繁荣的循环经济中心，变为一个大型垃圾场。
42岁的张伟（音译）来自河南省。他说：“过去没有人干这个，这是外地人干的，从农村来的穷人，他们在家乡挣的钱还不够吃的。”如今，危机的幽灵再次出现。直到今年夏天，塑料瓶还卖到一吨1175～1300美元，而现在交易价跌到了每吨300～450美元。张说，由于废品价格下降，他的一些邻居已损失6000美元到15万美元不等。
不远处，一名男子正在修理一台塑料瓶粉碎机。跟这里的大多数人一样，他也是上世纪90年代初从农村来到这里的。他说：“我们到这里工作，因为这比家乡好。”现在他犹豫了，但他知道如果回家也好不到哪里去。机器修好了，又能运转了。“干什么呢？”他耸了耸肩，开始往机器里扔旧塑料瓶，继续工作，这就是他的回答。东小口靠废品谋生的人们只能期望，全球经济能恢复运转。(青年参考)
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(责任编辑：陈若冰)